En San Pedro arrepentido, de El Greco, las lágrimas corren, pero la mirada no se aparta del cielo. Al contemplar aquel rostro, pensamos menos en la profundidad del remordimiento que en la dirección hacia la que se vuelve el corazón. El sermón del pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, sobre Juan 13 sitúa la diferencia entre Pedro y Judas no tanto en la gravedad de sus pecados como en la disposición del corazón a recibir el amor del Señor. La historia de estos dos discípulos nos pregunta si, al reconocer nuestro pecado, permaneceremos encerrados en la condena de nosotros mismos o nos acercaremos a la gracia de Aquel que nos limpia.
En medio de la traición, el arrepentimiento se vuelve hacia el amor
Pedro negó a Jesús tres veces, y Judas lo vendió por treinta monedas de plata. No llegaremos al corazón de este contraste si restamos gravedad a la falta de uno y cargamos todo el peso sobre la del otro. El sermón pone de relieve que ambos traicionaron al Señor, pero Pedro se arrepintió y regresó, mientras que Judas no volvió. Lo que hizo posible la restauración no fue la capacidad de no fallar, sino una fe que reconocía y se aferraba al amor del Señor, dispuesto a recibirlo aun después de su caída. Al contemplar el arrepentimiento de Pedro, no debemos perder de vista ni la gravedad del pecado ni el poder del perdón.
Judas también experimentó el dolor de reconocer el pecado que había cometido. Sin embargo, conocer el peso del pecado no es lo mismo que acudir a Aquel que puede perdonarlo. Si, aun lamentando nuestras faltas, no hacemos más que repetir una sentencia contra nosotros mismos, la culpa puede convertirse en un muro que oculta el camino de regreso. Arrepentirse no consiste en restarle peso al pecado, sino en llevar ese peso, sin ocultarlo, ante el amor del Señor. Al volver al Señor, Pedro no hizo como si su traición nunca hubiera ocurrido, pero tampoco permitió que esta tuviera la última palabra sobre su vida.
Este sermón advierte contra la estrategia de Satanás, que susurra a quien ha pecado que ya no puede recibir perdón. Reprocharse duramente las propias faltas no siempre es señal de un arrepentimiento profundo. Mientras dedicamos todas nuestras fuerzas a odiarnos, podemos estar posponiendo precisamente el acto de confiarnos al Señor. La reflexión teológica que aquí se desprende es que debemos reconocer plenamente nuestro pecado sin dejar de contemplar el amor del Señor. En el corazón que regresa a él conviven la honestidad de lamentar las propias faltas y la esperanza que confía en su disposición a perdonar.
Incluso el corazón que ha nacido de nuevo necesita la gracia que limpia
¿Dónde hundía sus raíces, entonces, la fe que permitió a Pedro regresar? El pasaje dirige nuestra mirada hacia Jesús, que lava los pies de sus discípulos durante la última Cena. Al principio, Pedro se niega a dejarse lavar. Pero, al escuchar que, si Jesús no lo lava, no tendrá parte con él, le pide que le lave también todo el cuerpo. Jesús le responde que quien ya se ha bañado solo necesita lavarse los pies.
El sermón interpreta este baño como la regeneración, es decir, el nuevo nacimiento mediante el cual morimos y volvemos a vivir por la gracia del Señor. Puesto que Pedro había experimentado una limpieza fundamental en la palabra y el amor de Jesús, pudo recordar ese amor incluso después de derrumbarse. El lavamiento de los pies es, a la vez, un ejemplo de servicio humilde y un signo de la redención que purifica al pecador. Cuando aceptamos al Señor que nos limpia, la fe adquiere una profundidad distinta del mero esfuerzo por cuidar las apariencias. La gracia no es una recompensa que el pecador encuentra después de haberse purificado por sus propias fuerzas; es la mano del Señor que lo hace limpio.
En este sentido, antes de ser una advertencia dirigida a quienes están fuera de la Iglesia, el contraste entre los dos discípulos es un espejo para la propia comunidad de fe. La asistencia al culto y la dedicación al servicio no bastan para asegurar que el centro del corazón haya sido renovado. Podemos parecer cercanos al Señor y, sin embargo, anteponer nuestros propios pensamientos e intereses en las decisiones concretas. Por eso, quien lee este pasaje es invitado no a dictaminar si otros han nacido de nuevo, sino a examinar si él mismo está recibiendo verdaderamente el amor del Señor.
Las palabras dirigidas a Nicodemo en Juan 3, acerca de la necesidad de nacer del agua y del Espíritu, también iluminan esta raíz. El sermón ve en el lavamiento con agua el juicio sobre el pecado y la decisión de arrepentirse, y en la obra del Espíritu Santo, el poder que renueva lo más profundo del alma. Es necesario tomar el pecado en serio, pero la voluntad humana no puede transformar por sí sola las raíces del corazón. Cuando, bajo la guía del Espíritu Santo, comprendemos y recibimos el amor de Cristo, la fe pasa del conocimiento de la doctrina a una vida verdaderamente renovada.
La afirmación de que alguien ya se ha bañado no significa que sus pasos posteriores no puedan ensuciarse. También en quienes han nacido de nuevo permanece la debilidad, y por eso necesitan el lavamiento de los pies: llevar ante el Señor los pecados cometidos en la vida cotidiana. Si encubrimos las faltas de hoy apelando a la gracia recibida en el pasado, habremos entendido al revés el sentido de esa limpieza. La certeza de haber sido amados no es una excusa para esconder el pecado, sino el valor necesario para regresar sin ocultarlo.
Ante la cruz, la fe renuncia a las excusas
En el centro del camino de regreso se alza la cruz de Jesucristo. El pastor David Jang subraya como fundamento de la fe la cruz, la resurrección y el nuevo nacimiento por el Espíritu Santo. La esperanza del perdón no descansa en un pensamiento con el que intentamos consolarnos, sino en el evangelio que anuncia que el Señor expió nuestros pecados. Si buscamos únicamente el gozo de la resurrección sin pasar por la cruz, podemos perder de vista el llamado a negarnos a nosotros mismos y vivir de una manera nueva.
En Gálatas 2:20, Pablo confiesa que ha sido crucificado con Cristo y que ahora es Cristo quien vive en él. Ante esta confesión, la fe no puede reducirse a añadir logros religiosos al yo de siempre. Lo que debemos abandonar no son solo unos cuantos hábitos que los demás consideran defectuosos, sino también la justicia propia y la obstinación de quien insiste hasta el final en tener razón. El nuevo nacimiento del que habla el sermón va más allá de acumular conocimientos acerca de Jesús: es una transformación en la que él llega a ser el Señor de nuestra vida real.
El recuerdo de haber experimentado una gracia intensa en algún momento tampoco sustituye la necesidad de buscar hoy la guía del Espíritu Santo. A medida que pasan los años de vida cristiana, la familiaridad con el culto y la actividad incesante del ministerio pueden ocultar la sequedad interior. El tiempo en que nos humillamos mediante la Palabra y la oración no tiene como propósito principal preparar mayores logros religiosos, sino entregar al Señor un corazón que no podemos cambiar por nuestras propias fuerzas. Anhelar la obra del Espíritu Santo significa dejar de anteponer nuestros pensamientos e intereses y confiarnos a él para seguir su voluntad.
Por eso, el arrepentimiento no es un aspecto secundario de la fe que podamos dejar para más adelante. Por temor a que reconocer una falta derrumbe la imagen o la autoridad que hemos construido, podemos alargar las explicaciones y las excusas en lugar de confesar. Sin embargo, lo primero que necesitamos decir ante el Señor no es una justificación de por qué no pudimos actuar de otra manera, sino una súplica de misericordia por haber pecado. Arrepentirse sin demora significa no esperar a que todas las emociones se ordenen, sino dar el primer paso de abandonar el orgullo y volver al Señor allí mismo donde reconocemos el pecado.
Ese regreso lleva consigo la decisión de no encaminarnos de nuevo hacia el mismo pecado. Si, después de lamentarlo y confesarlo, seguimos recorriendo el mismo camino como si nada hubiera ocurrido, el arrepentimiento queda reducido a palabras que no han cambiado la dirección de nuestra vida. Nos examinamos cada día y pedimos la ayuda del Espíritu Santo para no tomar el perdón a la ligera. La Palabra y la oración no son adornos con los que disimulamos los límites de nuestra voluntad, sino el lugar donde reconocemos el pecado y recibimos fuerzas para obedecer la voluntad del Señor.
La esperanza de la restauración se convierte en manos que cuidan al prójimo
Cuanto más profundo es el arrepentimiento personal, más claramente percibimos también el lugar de la comunidad. Si ocultamos el pecado a solas y nos juzgamos a solas, puede resultar todavía más difícil reconocer nuestra caída y regresar. El sermón destaca la comunión espiritual en la que oramos unos por otros, confesamos nuestros pecados y nos exhortamos con amor. La comunidad no debe ser un lugar donde se reste importancia al pecado, sino un espacio donde este se afronte a la luz de la gracia y donde las personas reciban ayuda para volver a caminar.
Al escuchar la confesión de otra persona, se revela cómo entendemos el perdón que nosotros mismos hemos recibido. Si deseamos ser perdonados, pero no dejamos margen para la restauración de quien ha caído, la gracia recibida no llega a fluir hacia nuestro prójimo. Orar juntos y exhortarnos mutuamente no significa arrepentirnos en lugar del otro. Significa permanecer a su lado para que no tenga que dar en soledad los pasos con los que busca abandonar el pecado y regresar al Señor. En ese cuidado, la confesión deja atrás el silencio soportado a solas y se convierte en una oración compartida por la restauración.
El fruto del evangelio de la cruz que proclama el pastor David Jang no se detiene en el alivio de sabernos perdonados. Así como a Pedro, después de arrepentirse y regresar, se le confió la misión de «Apacienta mis ovejas», la restauración conduce a una vida dedicada al cuidado de los demás. Quien ha recibido amor crece hasta convertirse en alguien que lo comparte con su prójimo. Las manos del Señor que lavaron los pies de los discípulos no solo nos purifican; también nos muestran hacia quiénes debemos extender ahora nuestras propias manos.
La meditación bíblica que sigue los pasos de Pedro y Judas no termina en una evaluación distante del desenlace de sus vidas. Nos lleva a examinar si también hoy hay en nosotros faltas que aún no hemos confesado, obstinaciones que no hemos soltado o ámbitos de nuestra vida en los que seguimos aplazando el arrepentimiento. Quien entrega sus pies al Señor no niega su propia suciedad, pero tampoco niega el amor que la limpia. ¿Hoy sigo repitiendo acusaciones contra mí mismo, o estoy dando un paso de regreso al Señor que me limpia?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
